Основные постулаты терапии поведенческой активации сводятся к тому, что в поддержке депрессивного состояния когнитивные (мыслительные) и биологические процессы принимают меньше участия, чем конкретные трудности и проблемы в жизни личности. На исследовательском уровне было показано, что терапия поведенческой активации при работе с депрессиями имеет равные или более эффективные результаты по сравнению с традиционной когнитивно-поведенческой терапией. Именно эти исследования позволили говорить о том, что когнитивный компонент играет меньшую роль в терапии депрессий.
Терапия поведенческой активации связана с положительным и отрицательным подкреплением.
Люди в депрессии склонны ориентироваться на способы саморегуляции, которые помогают здесь и сейчас, но не в долгосрочной перспективе. И чем больше они это делают, тем хуже им становится.
Общая схема терапии поведенческой активации сводится к тому, что терапевт с клиентом фокусируются на изменении поведения для решения проблем, которые испытывает клиент. На каждую неделю создается перечень видов деятельности, которые клиент считает полезными. И каждую неделю клиент ставит цели: сколько дел он хочет сделать вне сессии за неделю. На следующей встрече обсуждаются результаты и ставятся новые цели.